Нелицензированные спонсоры азартных игр в футболе

Правительство готовится возобновить планы, направленные на запрет нелицензированным игорным компаниям спонсировать британские спортивные команды, после многомесячной задержки, которая дала офшорным операторам время заключить новые коммерческие партнерства с клубами Премьер-лиги.

На встрече, запланированной на середину июля, будут обобщены мнения по устранению лазеек в действующих законах об азартных играх, которые по-прежнему позволяют зарубежным букмекерским брендам без лицензий Великобритании рекламироваться через спонсорские контракты. Департамент культуры, СМИ и спорта изначально указывал, что пересмотр начнется весной, но после февраля публичного прогресса было мало.

Эта пауза совпала с растущим недовольством в регулируемом игорном секторе Великобритании. Одно из самых четких предупреждений прозвучало в начале июня, когда генеральный директор Entain Стелла Дэвид призвала министра по делам азартных игр баронессу Твиккросс ускорить процесс. Дэвид аргументировала это тем, что футбольные клубы, скорее всего, завершают спонсорские сделки на следующий сезон и могут интерпретировать молчание правительства как знак того, что такие соглашения останутся допустимыми.

Всего несколько недель спустя Everton объявил о трехлетнем контракте, разместив логотип криптовалютного казино Stake.com на рукавах своих футболок - шаг, который быстро возобновил дебаты о коммерческих связях футбола с азартными играми.

Сделка Everton привлекает повышенное внимание

Соглашение также возобновило критику в связи с отношениями клуба со Stake, который ранее выступал в качестве главного спонсора на футболках Everton до добровольного решения Премьер-лиги начать отказ от спонсоров из игорного бизнеса на передней части футболок, начиная с сезона 2026-2027 годов. По мере того как клубы адаптировались к этим изменениям, многие перенесли игорные партнерства на рукава футболок, тренировочную форму и рекламные щиты на стадионах, вместо того чтобы полностью прекратить отношения.

Время заключения последней сделки Everton вызвало критику со стороны лицензированной игорной индустрии. Один высокопоставленный руководитель заявил, что мэр Большого Манчестера Энди Бернем, давний болельщик Everton, часто критиковавший влияние азартных игр на футбол, должен публично выступить против этого соглашения, особенно учитывая известность, которой пользуется Everton в национальном масштабе.

Регуляторная лазейка пересматривается

Stake больше не работает с британской игорной лицензией. В прошлом году его присутствие в Великобритании закончилось после того, как его white-label партнер TGP Europe сдал свою лицензию, столкнувшись с проверкой регулятора. Примерно в то же время Комиссия по азартным играм начала расследование рекламных материалов, в которых бренд Stake появлялся рядом с контентом, созданным исполнительницей для взрослых Бонни Блю.

После этого расследования регулятор напомнил спортивным клубам, что реклама нелицензированных игорных компаний, обслуживающих британских потребителей, может подвергнуть как организации, так и высокопоставленных руководителей уголовной ответственности. Stake утверждает, что не принимает ставки от клиентов в Великобритании.

Действующее законодательство, однако, оставляет место для зарубежных операторов, не имеющих лицензий Великобритании, спонсировать британские клубы, особенно для компаний, ориентированных на аудиторию на азиатских рынках ставок. Ожидается, что в ходе предстоящих консультаций будет оценено, следует ли отменить это исключение.

В своей переписке с министрами Дэвид также предупредила, что некоторые нелицензированные операторы, возможно, продолжают незаконно принимать ставки от британских клиентов. Она аргументировала это тем, что такая деятельность может отвлекать налоговые поступления, приносить пользу сетям организованной преступности и подвергать уязвимых потребителей воздействию игорных услуг вне рамок британских мер безопасности.

Не было никаких указаний на то, что эти обвинения направлены против Stake, и против компании не выдвинуто никаких обвинений в нарушениях.

Предыдущие противоречия Stake

Stake неоднократно привлекал внимание регуляторов и общественности, выходящее за рамки вопроса лицензирования в Великобритании. Его бренд появлялся во многих вирусных видеороликах в социальных сетях, включая контент с участием графического насилия, а также в материалах с участием Бонни Блю. Компания ранее заявляла, что создатели контента использовали ее бренд без разрешения или одобрения.

В предыдущих отчетах также изучались рекламные кампании оператора, базирующегося в Австралии, включая предложение предоставить бесплатные ставки после того, как клиенты проигрывали тысячи долларов в течение недели. Everton впоследствии попросил Stake не использовать бренд клуба в связи с этой акцией, хотя более широкий спонсорский контракт остался в силе.

В отдельном отчете Observer в 2022 году ставился вопрос о том, как британские пользователи могли получить доступ к криптовалютным азартным играм через платформу, несмотря на ограничения в Великобритании. Stake в то время ответил, что поддерживает строгие процедуры по борьбе с отмыванием денег и ответственной игре, а также блокирует клиентов, пытающихся обойти географические ограничения с помощью виртуальных частных сетей.

Правительство готовит следующий шаг

Похоже, что правительство теперь готово устранить то, что министры все чаще считают регуляторной лазейкой. Чиновники считают, что футбольные клубы не должны продвигать игорные компании, находящиеся вне системы лицензирования Великобритании, и опасаются, что такая известность может направить болельщиков к операторам, у которых нет внутренних механизмов защиты потребителей.

Everton пока не предоставил комментариев по поводу своего последнего спонсорского соглашения.