Nelicencēti azartspēļu sponsori futbolā

Valdība gatavojas atdzīvināt plānus, kuru mērķis ir liegt nelicencētiem azartspēļu uzņēmumiem sponsorēt britu sporta komandas, pēc mēnešiem ilgas kavēšanās, kas ārzonas operatoriem deva laiku noslēgt jaunas komerciālās partnerības ar Premjerlīgas klubiem.

Jūlija vidū paredzētā sanāksmē tiks apkopoti viedokļi par nepilnību aizpildīšanu pašreizējos azartspēļu likumos, kas joprojām ļauj ārvalstu derību zīmoliem bez Apvienotās Karalistes licencēm reklamēties, izmantojot sponsorēšanas līgumus. Kultūras, mediju un sporta departaments sākotnēji bija norādījis, ka pārskatīšana sāksies pavasarī, taču pēc februāra publiska progresa bija maz.

Šī pauze sakrita ar augošu neapmierinātību Lielbritānijas regulētajā azartspēļu sektorā. Viens no skaidrākajiem brīdinājumiem izskanēja jūnija sākumā, kad Entain izpilddirektore Stella Deivida mudināja azartspēļu ministri baronesi Tvīkrosu paātrināt procesu. Deivida argumentēja, ka futbola klubi, visticamāk, pabeidz sponsorēšanas līgumus nākamajai sezonai un varētu interpretēt valdības klusēšanu kā norādi, ka šādas vienošanās paliks pieļaujamas.

Tikai dažas nedēļas vēlāk Everton paziņoja par trīs gadu līgumu, novietojot kriptovalūtu kazino Stake.com uz savu kreklu piedurknēm - solis, kas ātri atjaunoja debates par futbola komerciālajām saitēm ar azartspēlēm.

Everton darījums piesaista pastiprinātu uzmanību

Vienošanās arī atjaunoja kritiku saistībā ar kluba attiecībām ar Stake, kas iepriekš parādījās kā Everton galvenais krekla sponsors pirms Premjerlīgas brīvprātīgā lēmuma sākt atteikšanos no azartspēļu uzņēmumu sponsoriem uz kreklu priekšpuses, sākot ar 2026.-2027. gada sezonu. klubiem pielāgojoties šīm izmaiņām, daudzi azartspēļu partnerības pārcēla uz kreklu piedurknēm, treniņtērpiem un stadionu reklāmām, nevis pilnībā izbeidza attiecības.

Everton jaunākā darījuma laiks izsauca kritiku no licencētās azartspēļu nozares puses. Kāds augsta ranga vadītājs apgalvoja, ka Lielās Mančestras mēram Endijam Bērnamam, mūžīgajam Everton atbalstītājam, kurš bieži kritizējis azartspēļu ietekmi futbolā, vajadzētu publiski iebilst pret šo vienošanos, jo īpaši ņemot vērā atpazīstamību, kādu Everton bauda valsts mērogā.

Regulatīvā nepilnība tiek pārvērtēta

Stake vairs nedarbojas ar Lielbritānijas azartspēļu licenci. Pagājušajā gadā tā klātbūtne Apvienotajā Karalistē beidzās pēc tam, kad tā white-label partneris TGP Europe nodeva savu licenci, saskaroties ar regulatora pārbaudi. Aptuveni tajā pašā laikā Azartspēļu komisija sāka izmeklēt reklāmas materiālus, kuros Stake zīmols parādījās līdzās pieaugušo izpildītājas Bonijas Blū radītajam saturam.

Pēc šīs izmeklēšanas regulators atgādināja sporta klubiem, ka nelicencētu azartspēļu uzņēmumu reklamēšana, kas apkalpo britu patērētājus, var pakļaut gan organizācijas, gan augsta ranga vadītājus kriminālatbildībai. Stake ir apgalvojis, ka tas nepieņem likmes no klientiem Apvienotajā Karalistē.

Pašreizējie tiesību akti tomēr atstāj vietu ārvalstu operatoriem, kuriem nav Apvienotās Karalistes licenču, sponsorēt britu klubus, jo īpaši uzņēmumiem, kas koncentrējas uz auditoriju Āzijas derību tirgos. Paredzams, ka gaidāmajā konsultācijā tiks izvērtēts, vai šis izņēmums būtu jāatceļ.

Savā sarakstē ar ministriem Deivida arī brīdināja, ka daži nelicencēti operatori, iespējams, turpina nelegāli pieņemt likmes no britu klientiem. Viņa argumentēja, ka šāda darbība varētu novirzīt nodokļu ieņēmumus, dot labumu organizētas noziedzības tīkliem un pakļaut neaizsargātus patērētājus azartspēļu pakalpojumiem ārpus Lielbritānijas regulējošajiem drošības pasākumiem.

Nav bijis nekādu norāžu, ka šīs apsūdzības būtu vērstas pret Stake, un pret uzņēmumu nav izvirzītas nekādas apsūdzības par pārkāpumiem.

Stake iepriekšējās pretrunas

Stake ir atkārtoti piesaistījis regulatoru un sabiedrības uzmanību, kas pārsniedz Apvienotās Karalistes licencēšanas jautājumu. Tā zīmols ir parādījies daudzos vīrusu sociālo mediju videoklipos, tostarp saturā, kurā iesaistīta grafiska vardarbība, kā arī materiālos, kuros piedalās Bonija Blū. Uzņēmums iepriekš ir apgalvojis, ka satura veidotāji izmantoja tā zīmolu bez atļaujas vai apstiprinājuma.

Iepriekšējie ziņojumi arī pētīja Austrālijā bāzētā operatora reklāmas kampaņas, tostarp piedāvājumu nodrošināt bezmaksas derības pēc tam, kad klienti nedēļas laikā nospēlēja tūkstošiem dolāru. Everton pēc tam lūdza Stake neizmantot kluba zīmolu saistībā ar šo akciju, lai gan plašāks sponsorēšanas līgums palika spēkā.

Atsevišķā Observer ziņojumā 2022. gadā tika apšaubīts, kā britu lietotāji varēja piekļūt kriptovalūtu azartspēlēm, izmantojot platformu, neskatoties uz ierobežojumiem Apvienotajā Karalistē. Stake tajā laikā atbildēja, ka uztur stingras procedūras cīņai pret naudas atmazgāšanu un atbildīgu azartspēļu spēlēšanu, kā arī ir bloķējis klientus, kas mēģina apiet ģeogrāfiskos ierobežojumus, izmantojot virtuālos privātos tīklus.

Valdība gatavo nākamo soli

Šķiet, ka valdība tagad ir gatava novērst to, ko ministri arvien vairāk uzskata par regulatīvu nepilnību. Amatpersonas uzskata, ka futbola klubiem nav piemēroti popularizēt azartspēļu uzņēmumus, kas atrodas ārpus Lielbritānijas licencēšanas sistēmas, un baidās, ka šāda atpazīstamība varētu novirzīt atbalstītājus pie operatoriem, kuriem nav iekšzemes patērētāju aizsardzības mehānismu.

Everton pagaidām nav sniedzis komentārus par savu jaunāko sponsorēšanas vienošanos.