Увеличение стоимости лицензий на азартные игры в Великобритании

Может ли повышение стоимости лицензий на азартные игры в Великобритании стать началом конца прибыльности рынка?

Предлагаемое повышение стоимости лицензий на азартные игры в дополнение к росту налогов может стать проверкой того, способна ли Великобритания сохранить конкурентоспособность своего регулируемого рынка, или же участники рынка будут вынуждены переехать за границу.

Стоимость лицензий в Великобритании

Индустрия онлайн-гемблинга Великобритании привыкла к переменам. Однако последний шаг правительства - предложение увеличить стоимость лицензий Комиссии по азартным играм почти на 30% с 2026 года - приходится на крайне неудачное время.

Операторы все еще адаптируются к почти двукратному увеличению налога на дистанционные азартные игры, о котором было объявлено в последнем бюджете, в то время как регулятор одновременно внедряет новые меры проверки платежеспособности и более строгие правила маркетинга.

В результате возникает ощущение, что регулируемый сектор Великобритании подвергается давлению со всех сторон - как раз в тот момент, когда потребители становятся все более склонны искать альтернативы в других местах. Таким образом, консультации по сборам могут быть восприняты не как продуманная фискальная мера, а как проверка того, способна ли Великобритания сохранить статус ведущего регулируемого рынка, не выталкивая клиентов на черный рынок.

Понимает ли регулятор последствия?

Пересмотр сборов Комиссии по азартным играм был обещан в проекте предложений 2023 года, в котором рассматривалось увеличение финансирования регулятора для обеспечения достаточных ресурсов для выполнения его обязанностей и программы реформ. Многие операторы азартных игр считают время перемен необоснованным, поскольку они происходят так скоро после повышения налогов. В заявлении Комиссии говорится, что пересмотр вытекает из обязательств проекта предложений по пересмотру Закона об азартных играх 2023 года.

Планируемое увеличение призвано покрыть дефицит финансирования и усилить надзор, включая борьбу с нелегальными операторами. Однако это происходит всего через несколько месяцев после объявленного правительством значительного повышения налогов, что существенно увеличит расходы на ведение бизнеса.

Необходим ли этот пересмотр?

Сама Комиссия пытается представить этот шаг как необходимое обновление.

Ее исполнительный директор Эндрю Роудс в январе на вебинаре IAGA разъяснил позицию комиссии.

Он отметил, что «в зависимости от результата процесса в аппарате кабинета министров будут проведены общественные консультации по сборам комиссии - какими они будут на разных уровнях и какую деятельность комиссии они будут поддерживать».

Вопрос в том, осознает ли регулятор совокупное влияние своих политических мер. Партнер CMS Аласдер Лэмб считает, что, хотя пересмотр был анонсирован еще в 2023 году и не должен быть сюрпризом, его близость к повышению налогов «свидетельствует о реальном непонимании сложной финансовой ситуации, в которой в настоящее время находятся операторы Великобритании».

Слон в комнате - черный рынок

Одним из самых спорных аспектов консультаций является утверждение, что более высокие сборы профинансируют борьбу с нелегальными операторами. Регулируемый сектор согласен с тем, что черный рынок является проблемой, но сомневается, поможет ли повышение сборов и справедливо ли, что лицензированные операторы платят за эту борьбу.

Лэмб подчеркивает, что черный рынок - это проблема не только Великобритании, он затрагивает все регулируемые территории. Он предупреждает, что растущая нелегальная активность в Великобритании, последовавшая за многолетним давлением и ростом расходов для лицензированных операторов, «скорее всего, не является случайностью».

Бетан Ллойд отмечает, что рост налогов неизбежно будет способствовать росту нелегального рынка, и критикует идею заставить лицензированных операторов финансировать надзор: «Это легкая мишень… подобно ситуации, когда тех, кто приходит вовремя, обвиняют в опоздании».

Как Великобритания выглядит в европейском контексте

Сравнение с другими европейскими странами показывает, что Великобритания не является ни самой дорогой, ни самой дешевой юрисдикцией. Италия в настоящее время является самой дорогой с единовременным лицензионным сбором в 7 миллионов евро. Мальта предлагает относительно доступный режим, в то время как Швеция, Дания, Нидерланды и другие страны применяют значительные лицензионные сборы и высокие налоги.

Однако разница в том, что Великобритания является одним из крупнейших в мире регулируемых рынков онлайн-азартных игр и исторически опиралась на высокий уровень переориентации клиентов на легальный рынок.

Лэмб предупреждает, что совокупный рост налогов и лицензионных сборов может отпугнуть новых операторов от выхода на рынок.

Растут расходы на соблюдение требований

Повышение стоимости лицензий - не изолированное событие. Операторам придется адаптироваться к более широким правилам платежеспособности, более строгим ограничениям на рекламу и новым стандартам данных и технологий.

Ллойд отмечает, что инновации будут иметь решающее значение, но для них требуются инвестиции - как раз в то время, когда расходы оптимизируются.

Переломный момент?

Планируемое повышение сборов само по себе может не стать причиной краха рынка, но в сочетании с ростом налогов, более строгим надзором и растущим ощущением того, что регулятор внедряет ограничительную политику, это может изменить баланс - сократив регулируемый сектор и расширив черный рынок.

Следующие годы покажут, сможет ли Великобритания поддерживать конкурентоспособную регулируемую модель или станет примером того, как чрезмерное регулирование загоняет отрасль в теневую экономику.