Азартные игры в ирландском футболе

Аарон Хогг впервые отправился к букмекеру вместе с товарищами по команде, будучи еще подростком. То, что начиналось с игровых автоматов, бильярда и необязательных ставок, в конечном итоге превратилось в серьезную зависимость, которая оставила его в долгах, разрушила отношения и привела к тяжелой депрессии.

Он не играет в азартные игры уже восемь лет.

Этот опыт - одна из причин, по которой Хогг помогает руководить новой группой поддержки для игроков, столкнувшихся с азартными играми, в Северной Ирландии. Эта группа создается в сложный для ирландского футбола момент. Букмекерские конторы становятся все более заметными во всем спорте, даже несмотря на то, что игроки и бывшие футболисты пытаются справиться с вредом, который азартные игры могут нанести в раздевалках.

Контраст трудно не заметить.

В этом сезоне букмекерские компании увеличили свое присутствие в Премьер-лиге Ирландии. Три клуба - Glentoran, Cliftonville и Crusaders - размещают логотипы спонсоров азартных игр на передней части своих футболок. Linfield и Larne также используют букмекерские бренды на своей форме. Crusaders имеет букмекерского спонсора в женской Премьер-лиге, а стадион Glentoran в Восточном Белфасте назван в честь букмекерской компании.

Сама лига заключила спонсорское соглашение с BoyleSports. По данным Футбольной лиги Северной Ирландии, стоимость сделки превышает 1 миллион фунтов стерлингов, что обеспечивает присутствие бренда букмекера в дни матчей и на цифровых платформах.

В то же время футбол пытается облегчить игрокам обмен информацией, когда азартные игры становятся проблемой.

От букмекеров до смартфона

Игровая карьера Хогга длилась два десятилетия и охватила несколько клубов Ирландской лиги, включая Crusaders, Glentoran, Portadown, Ards, Carrick Rangers и Dundela.

За это время среда азартных игр драматически изменилась.

Когда он начинал делать ставки, поход к букмекеру был физической и социальной активностью. Смартфоны устранили большую часть этого сопротивления. Игроки теперь могут получить доступ к рынкам ставок практически в любое время, используя молниеносные опции, которые мало похожи на воспоминания Хогга о нерегулярных ставках в начале карьеры.

Эта доступность - одна из проблем, которая беспокоит Майкла Карвилла, главу Ассоциации профессиональных футболистов Северной Ирландии.

Карвилл 15 лет играл на высшем уровне и видел, как трудно бывает распознать проблему азартных игр у товарища по команде. Он семь лет играл вместе с Мэттью Снодди, не зная, что Снодди борется с этой зависимостью.

Признаки могут быть тонкими. Настроение игрока после матча. Постоянная проверка телефона. Поведение, которое становится понятным только тогда, когда проблема с азартными играми уже известна.

Футбольная ассоциация Ирландии запрещает игрокам делать ставки на матчи, в которых участвует их команда или соревнование, включая мужской, женский и молодежный футбол. Это также не позволяет никому другому делать такую ставку от их имени.

Однако более широкое влияние азартных игр выходит далеко за рамки ставок на матчи. Карвилл указал на призовые конкурсы, телевизионные акции и игры, включая внутриигровые покупки на уровне академий.

Поэтому группа поддержки создается на основе чего-то более широкого, чем дисциплинарные правила. Ее четыре игрока - Хогг, Снодди, Аарон Трейнор и Майкл Ради - призваны стать путем поддержки для людей, которые, возможно, не захотят обращаться за официальной помощью.

Игроки могут связаться через текстовое сообщение или QR-код. Плакаты и информация размещены вокруг стадионов Премьер-лиги Ирландии.

Эта простота важна.

Личный опыт Хогга был связан с изоляцией. Его зависимость от азартных игр отдалила его от жены и детей, а также испортила отношения с родителями. Когда человек потерял деньги и уже страдает эмоционально, звонок с просьбой о помощи может показаться еще одним препятствием. Текстовое сообщение может быть чем-то иным.

Противоречие спонсорства

Новая инициатива поддержки появляется параллельно с некоторыми из крупнейших сделок по спонсорству азартных игр, которые когда-либо видел ирландский футбол.

Лига описывает партнерство с BoyleSports как первое спонсорское соглашение стоимостью более 1 миллиона фунтов стерлингов. Бренд букмекера появится на рукавах игроков, рекламных щитах стадионов, наградах лучшему игроку матча и в социальных сетях лиги.

Договор также включает кампании по ответственной игре, направленные на предоставление информации и продвижение принципов более безопасной игры.

Томми Каннингу, который работал как в ирландском футболе, так и в футболе Ирландской лиги, а сейчас выполняет лечебные функции в клинике по лечению зависимостей Northlands, трудно понять это сочетание.

Его беспокойство не в том, что у каждого человека, сталкивающегося с рекламой азартных игр, возникнет зависимость. А в том, что большая заметность и более легкий доступ неизбежно подвергают больше людей воздействию продукта, способного причинить серьезный вред.

Каннинг задался вопросом, исчерпал ли футбол другие источники инвестиций, прежде чем обратиться к букмекерским компаниям. Он также считает, что спорт несет более широкую социальную ответственность из-за своего места в местных сообществах.

Регуляторная база Северной Ирландии добавляет еще один уровень к проблеме. Карвилл указал на отсутствие комиссии по азартным играм в Северной Ирландии как на существенный недостаток, особенно в отношении надзора на правительственном уровне.

Существует также поразительная разница во всем этом регионе.

В английской Премьер-лиге клубы добровольно договорились с сезона 2026-2027 годов больше не размещать названия букмекерских компаний на передней части футболок. Бренды азартных игр по-прежнему могут появляться на рукавах и тренировочной одежде. В Шотландии ограничения остаются другими, и букмекерские компании продолжают занимать важное место в спонсорстве клубов и лиг.

Премьер-лига Ирландии пошла в противоположном направлении, увеличив заметность партнерств с азартными играми, одновременно создав систему поддержки для игроков, на которых влияют азартные игры.

Это напряжение нелегко разрешить. Группа поддержки сознательно не позиционируется как исполнительный орган. Задача PFA - помогать игрокам, а не наказывать их. Идея в том, что футболист должен иметь возможность раскрыть проблему, не опасаясь немедленных дисциплинарных последствий.

Для Хогга эта разница основана на опыте

Он не считает свою зависимость чем-то, что просто исчезло. Выздоровление дало ему инструменты для управления ею, но азартные игры по-прежнему остаются тем, с чем, как он ожидает, ему придется сталкиваться всю оставшуюся жизнь.

Группа поддержки первоначально профинансирована как годовой проект. Ее организаторы надеются, что она просуществует дольше.

Они также осознают неприятную возможность того, что группа может стать еще более необходимой, поскольку азартные игры все глубже укореняются в футболе.

Пока что QR-коды и плакаты - это небольшое вмешательство в гораздо более крупную коммерческую систему. Спорт принимает значительные инвестиции от азартных игр, одновременно пытаясь защитить работающих в нем людей от последствий.

Обе реальности уже являются частью ландшафта ирландского футбола.