Austrijas azartspēļu nozares nākotne

Kas mums jau ir zināms par iGaming liberalizāciju Austrijā?

Pārsteidzošs Finanšu ministrijas pavērsiens nozīmē, ka tiešsaistes kazino monopola beigas Austrijā beidzot varētu kļūt par realitāti. Lūk, kas operatoriem jāzina par gaidāmajām reformām.

Kas notiek ar Austrijas iGaming sektoru?

Lai gan pārmaiņu temps Austrijā ir bijis ļoti lēns, ledus beidzot sāk kust. Pēc mēnešiem ilgām baumām maija beigās noplūdušais Finanšu ministrijas azartspēļu likumprojekts atklāja, ka desmitgadēm ilgā tiešsaistes azartspēļu monopola beigas tagad ir redzamas pie apvāršņa.

Tā kā pašreizējā tiešsaistes azartspēļu licence, kas pieder Austrijas loteriju zīmolam Win2Day, beidzas 2027. gadā, priekšā ir jauns konkursa process. Šoreiz gan, visticamāk, tiks izsniegta nevis viena, bet vairākas licences.

Skaidrojot, kāpēc monopols būtu jāaizstāj, Finanšu ministrija norādīja, ka šo modeli ir kļuvis grūti īstenot digitālajā laikmetā, īpaši pārrobežu tiešsaistes sektorā.

“Šo izmaiņu mērķis ir radīt pievilcīgu tiešsaistes azartspēļu piedāvājumu, kas nodrošina augstu konkurences īpatsvaru legālajā tirgū un visaugstākos spēlētāju aizsardzības standartus,” skaidrots likumprojektā. Protams, spēlētāju aizsardzība nav vienīgais faktors viņu lēmumā. Tā kā Austrija izjūt arvien lielāku spiedienu samazināt budžeta deficītu, reforma varētu sniegt arī ievērojamu fiskālo ieguvumu.

Kas var pieteikties licencei?

Saskaņā ar projektu azartspēļu kompānijas, kuru galvenā mītne atrodas ES, EEZ vai Austrijā, varētu pretendēt uz licenci, tostarp licenciāti no citām jurisdikcijām. Tas ietver tā sauktos “pelēkā tirgus” operatorus, kuri pašlaik darbojas reģionā ar Maltas vai Gibraltāra licenci.

Tomēr ir āķis: operatoriem, kuri jau darbojušies tirgū, būs jāpierāda, ka tie ir “piemēroti un atbilstoši”, nokārtojot visus nokavētos nodokļus Austrijā un papildus nokārtojot spēlētāju prasību spriedumus. Citiem vārdiem sakot, viņiem būs jāizpērk savs ceļš uz legālo tirgu.

Būtiski ir tas, ka licenču skaits netiks ierobežots, vismaz attiecībā uz tiešsaistes spēlēm. Loterijas koncesija, kas iepriekš bija saistīta ar tiešsaistes kazino koncesiju, tagad tiks atdalīta un paliks kā monopols. Paredzams, ka operatori turpmākajos gados sīvi cīnīsies par šo vienīgo licenci.

Cik izmaksās darbība Austrijas iGaming tirgū?

Tiem, kas vēlas iegūt daļu no Austrijas tirgus, iekļūšana regulētajā tirgū nebūs lēta.

Der Standard spēlētāju advokāts Olivers Pešels sacīja, ka tikai spēlētāju prasību izmaksas vien sasniedz “dažus simtus miljonu eiro”, un tūkstošiem spēlētāju pašlaik “gaida naudu, uz kuru viņiem ir likumīgas tiesības”.

Turklāt pretendentiem būs jārēķinās ar atpakaļejošiem nodokļiem. “Kā pamata priekšnoteikums licences piešķiršanai pieteikuma iesniedzējiem ir pilnībā jāatklāj un jānomaksā visas neatrisinātās nodokļu saistības, kurām nav iestājies noilgums,” skaidrots projektā. Tiklīdz šī parādu kārta būs nokārtota, operatoriem būs jāsaskaras ar vienu no augstākajām nodokļu likmēm kontinentā. Pēc jaunākajiem kāpumiem 2025. gadā tiešsaistes azartspēles tiks apliktas ar 45% likmi no bruto ieņēmumiem (GGR).

Vīnē bāzētais azartspēļu advokāts Artūrs Štadlers, no operatoriem tiks prasīts arī vismaz 10 miljonu eiro liels pamatkapitāls. Tas varētu veicināt konsolidāciju un ierobežot tirgu tikai ar lieliem operatoriem, kuri var izturēt šo finansiālo slogu.

Kas notiek ar sociālo atbildību?

Tai ir jābūt būtiskai reformas daļai. Jaunākajā projektā ir izklāstīts plašs spēlētāju aizsardzības ietvars, un daudzi drošības pasākumi, kas pašlaik tiek izmantoti Austrijas klātienes azartspēļu tirgū, tiks attiecināti uz tiešsaisti.

Tie ietver:

• centrāls pašizslēgšanās reģistrs, kas saistīts ar Austrijas digitālās identifikācijas sistēmām, ar iespēju reģistrēties tieši pie regulatora;
• depozītu limiti 250 eiro nedēļā personām, kas jaunākas par 26 gadiem, un 1680 eiro nedēļā personām, kas vecākas par 26 gadiem (lai gan pēdējo var atcelt, ja spēlētāji var pierādīt “pietiekamu likviditāti”);
• maksimālās likmes 2 eiro par griezienu un maksimālais laimests 2000 eiro;
• džekpotu aizliegums;
• ierobežots spēles ātrums un obligāti 15 minūšu “atdzišanas” periodi pēc katrām 90 spēles minūtēm;
• pastāvīga spēlētāju uzvedības un atkarības riska uzraudzība.

Kopumā šie pasākumi radītu vienu no visstingrāk regulētajiem azartspēļu tirgiem Eiropā, neskatoties uz plānoto licencēšanas liberalizāciju.

Kā regulatori plāno cīnīties ar melno tirgu?

Tas ir viens no galvenajiem jautājumiem. Saskaņā ar Der Standard citēto paziņojumu, Finanšu ministrija cer, ka tās reformas veicinās kanālu īpatsvara pieaugumu no 45% līdz 80%. (Nozare uzskata, ka patiesais kanālu īpatsvars ir daudz mazāks.)

Tas tiks panākts ne tikai atverot tirgu, bet arī uzsākot daudzpusīgus pasākumus pret nelegālajiem operatoriem, izmantojot interneta pakalpojumu sniedzēju (ISP) bloķēšanu, maksājumu bloķēšanu, melnos sarakstus, testa pirkumus un “lielākas tiesībsargājošās pilnvaras” regulatoram.

Tomēr pēc tiesību eksperta Štadlera domām pastāv risks, ka pašreizējā sistēma radīs “komerciāli diezgan nepievilcīgu biznesa modeli”. Viņš skaidro, ka tas varētu apdraudēt valdības grandiozos mērķus attiecībā uz kanālu īpatsvaru.

“Patiesās briesmas ir tādas, ka biznesa modelis operatoriem vienkārši neatmaksājas un ka nozare jaunas licences nemaz nepieņems, jo operators ar Austrijas licenci praksē nespētu konkurēt ar melno tirgu,” viņš brīdina. “Makroekonomiskā seka tam būtu tāda, ka likumdevēja mērķētais kanālu īpatsvars nekad netiks sasniegts.”

Kas notiek ar Austrijas klātienes azartspēlēm?

Lai gan derības klātienē Austrijā tiek regulētas un licencētas valsts līmenī, klātienes kazino arī ir monopols. Pašlaik 12 kazino ir sadalīti divās paketēs “valsts paketē” un “pilsētas paketē”, kurās apvienotas sešas pilsētu azartspēļu vietas un sešas tūrisma zonās.

Casinos Austria - uzņēmums, kuram pieder Austrian Lotteries, kam pieder vienīgā tiešsaistes kazino koncesija, ir vienīgais abu šo pakešu licenciāts. Tuvākajos gados tas varētu mainīties.

Šoreiz kopumā varētu tikt piešķirtas “ne vairāk kā divpadsmit koncesijas”. Tās varētu tikt grupētas paketēs, bet tikai tad, ja loģika tam ir “objektīvi pamatota”. Vienkārši sakot, tas nozīmē, ka tirgū potenciāli varētu ienākt līdz 12 operatoriem, paverot ceļu arī mazākiem operatoriem darbināt vienu vai divas vietas.

Tomēr tas, vai šīs pārmaiņas īstenosies, vēl ir nesaprotams. Valdība varētu izvēlēties paturēt savu esošo duālās paketes sistēmu, lai gan tai būtu jāatrod veids, kā pamatot šādu lēmumu. Tā kā Stadtpaket (pilsētas pakete) termiņš beidzas 2027. gadā, nākamgad vajadzētu zināt vairāk.

Tikmēr Austrijas klātienes sektoru gaida daudzi jauni ierobežojumi, tostarp samazināts spēļu iekārtu skaits, VLT (video loterijas termināļu) pakāpeniska izņemšana no aprites un virkne jaunu spēlētāju aizsardzības pasākumu, kuru mērķis ir ierobežot ar azartspēlēm saistīto kaitējumu.

Vai nebija plānota neatkarīga azartspēļu uzraudzības iestāde?

Jā, bet Finanšu ministrija cenšas izlīdzināt cerības par to, cik ātri tas notiks. Saskaņā ar projektu “neatkarīgas azartspēļu uzraudzības iestādes izveide” jānotiek “ne vēlāk kā 2030. gadā”. Tomēr līdz tam par to būs atbildīga pati ministrija.

Tas nozīmē, ka jebkuras jaunas licences, visticamāk, piešķirs sociāldemokrātu vadītā Finanšu ministrija, bet tuvākajā laikā tās varētu uzraudzīt neatkarīga iestāde.

Tā būtu būtiska pārmaiņa Austrijas azartspēļu tirgum, kur kritiķi jau sen pauž bažas par ciešajām attiecībām starp valsti, Finanšu ministriju un esošajiem operatoriem, piemēram, Casinos Austria.

Kad tirgus varētu atvērties?

Tas vēl nav skaidrs. Tā kā tiešsaistes spēļu licence un pilsētas kazino pakete beidzas nākamajā gadā, steiga ir saistīta ar konkursa procesa uzsākšanu.

Tomēr projektā ir iekļauti daži piesardzības noteikumi (iespējamās) kavēšanās gadījumā. “Esošo licenču izbeigšana bez juridisku alternatīvu nodrošināšanas radītu regulējošu vakuumu, kas varētu novirzīt spēlētājus uz nelegālo tirgu,” teikts projektā.

Lai izvairītos no šī vakuuma, pašreizējās licences var tikt pagarinātas kā pārejas pasākums.

“Azartspēļu regulējošajai iestādei pagarinājuma periods jānosaka pēc iespējas īsāks, lai nodrošinātu, ka tas kalpo tikai kā pagaidu risinājums līdz brīdim, kad ir pabeigta jauna licencēšanas procedūra,” skaidrots projektā. “Pagarinājuma mērķis ir arī nodrošināt, ka potenciālajiem pretendentiem tiek dots pietiekams sagatavošanās laiks pieteikumu sagatavošanai.”

Pēc Štadlera domām, šie pagarinājumi ir juridiski iespējami, taču var no jauna izraisīt Eiropas Savienības Tiesas kritiku par necaurspīdīgu licencēšanas praksi.

Tomēr viņš pieļauj: “Šķiet, ka gan likumdevējs, gan regulators jau strādā ar stingru pieņēmumu, ka būs jāpiešķir divu gadu pagarinājums esošajām licencēm; kas aritmētiski nozīmētu jebkura jauna licencēšanas režīma sākumu ap 2029. gadu.”

Kāda ir nozares reakcija?

Līdz šim reakcija no nozares ir bijusi piesardzīgi optimistiska, lai gan joprojām pastāv bailes, ka pārmērīga regulēšana varētu turpināt novirzīt spēlētājus uz melno tirgu.

“Ir lieliski, ka Austrijas valdība plāno ieviest atvērtu tiešsaistes azartspēļu licencēšanas sistēmu ar kvalitatīviem kritērijiem,” sacīja Austrijas derību un spēļu asociācijas ÖVWG prezidents Saimons Priglingers-Simaders.

“Protams, būs svarīgi panākt līdzsvarotu likumu attiecībā uz produktu ierobežojumiem, lai nodrošinātu, ka Austrijas spēlētāji pieņems to, ko nākotnes licencētais tirgus viņiem var piedāvāt.”

Tikmēr Casinos Austria uzņēmums laikrakstā Der Standard kritizēja licencēšanas shēmas atvēršanu kā “atlīdzību likumpārkāpējiem”.

“Es varu darboties nelegāli līdz pat pēdējai dienai, nokārtot visus tiesu procesus, samaksāt nodokļus un pēc tam pieteikties licencei,” laikrakstam sacīja pārstāvis Patriks Minars, kritizējot plānus atļaut pelēkā tirgus operatoriem iekļūt legālajā tirgū.

Kam operatoriem Austrijā vajadzētu pievērst uzmanību?

Turpmākie mēneši, visticamāk, būs aizņemti. Likumprojekts tagad veidos pamatu sarunām starp Austrijas trim valdošajām partijām - sociāldemokrātiem, liberālo NEOS un centriski labējo Tautas partiju, kas sāksies jūnijā, kā arī notiks publiska apspriešana. Lai gan būtiskas izmaiņas netiek gaidītas, varētu tikt piedāvāti daži nelieli grozījumi.

Valdībai gan būs jāsteidzas, jo tā ir sacensība ar laiku, lai pieņemtu likumu pirms vasaras brīvdienām. Un, kā norāda Štadlers, “parlamentārais process vēl pat nav formāli uzsākts”.

Pēc tam Austrijai būtu jāpaziņo par to ES Komisijai ar trīs mēnešu nogaidīšanas periodu un tā varētu saskarties ar juridiskām problēmām.

Tuvojoties 2027. gadam un līdz ar to svarīgas licenču grupas termiņa beigām, mēs, visticamāk, uzzināsim vairāk par to, kādu formu iegūs konkursa process un, pats svarīgākais, kad daudzlicenču tirgus beidzot būs atvērts biznesam.